中島みゆきが「中島みゆき」を歌う！ 『やすらぎの刻～道』の主題歌4曲を収録した43枚目のオリジナルアルバム！ 作品タイトル『CONTRALTO』の読みは「コントラアルト」。中島みゆきはこのタイトルについて「私の音域のことです」と述べている。また、このアルバムには「自画像」「歌うことが許されなければ」という曲が収録されていることからも自分自身を様々な視点で綴り、歌っている作品と想像される。 『CONTRALTO』に収録されるタイアップ曲は、先行シングルとして発売された、シニア、シルバー層に絶大な人気を誇る倉本聰脚本『やすらぎの刻～道』の主題歌「離郷の歌」「進化樹」の2曲に加え、「終（おわ）り初物（はつもの）」「観音橋（かんのんばし）」が、さらにこのドラマの新たな主題歌として決定。1つのアルバムの中に1つのドラマ主題歌が4曲収録されるという前代未聞の作品となった。